El bicho de Alien y sus secuelas es un xenomorfo, una forma de vida alienígena de origen incierto. Unos atribuyen su creación mediante tecnologías de ADN recombinante a los Space Jockeys, los extraterrestres que aparecen muertos donde los humanos encuentran los huevos por primera vez; otra teoría otorga un origen “natural” a la especie; y luego habría especulaciones que involucran a los depredadores de Predator, con o sin la connivencia de los Space Jockeys. En fin, en realidad no se sabe de dónde provienen los xenomorfos pero sí que llevan miles de millones de años dedicados a cazar y reproducirse aprovechándose de cualquier incauto que ose acercarse lo suficiente a ellos o a uno de sus huevos, respectivamente. El caso es que lo que más nos importa aquí es su ciclo de vida.
La primera fase es un huevo externo, un huevo-trampa. Si el incauto del que hemos hablado antes acerca su cara a la parte superior del huevo, éste eclosiona y de él surge catapultado el denominado “atrapacaras”. Esta fase del ciclo vital es, junto con la siguiente, la más efímera (y más a medida que avanza la saga). El atrapacaras es algo parecido a un artrópodo, con unas patas articuladas y una cola que se agarran respectivamente a la cara y cuello del huésped mientras en las entrañas de éste se introduce una larva parásita.
Una vez que la larva ha germinado, el atrapacaras se desprende inerte del huésped, al que ha mantenido en coma inducido (es literalmente imposible separarlo antes, ya que, además de que mantiene las funciones vitales del huésped, su sangre está compuesta por un ácido molecular [sic, lo siento] muy corrosivo, por lo que no se puede proceder a cortar por lo sano). La larva entonces se desarrolla rápidamente hasta alcanzar la fase denominada “revientapechos”. Creo que no es necesario explicar la razón por la que recibe este nombre.
Cuando el revientapechos escapa del huésped continúa creciendo, sufriendo varias mudas, y llega a los estadios adolescente y adulto de la fase “zángano”. Estos ejemplares son los más conocidos, que tanto trabajo dieron a Ellen Ripley. Si el zángano consigue vivir lo suficiente, unos cien años, se desarrollará hasta el estado de pretoriano, más grande y ornamentado. Pero estas fases no son interesantes para nosotros, ya que no tienen funciones reproductoras.
La única forma reproductora del xenomorfo es la de reina (ver nota al final), que sale por vez primera en Alien 2 (Aliens, el regreso) y es la que desarrolla un mayor tamaño y un abdomen provisto de órganos reproductores y un ovipositor. Hay dos maneras de llegar a esta forma del xenomorfo. Por una parte, si el nido se quedara eventualmente sin reina, un pretoriano (o incluso un zángano, si no hubiera pretorianos presentes) podría sufrir un cambio por el que se convirtiera en reina. Pero esto no es frecuente. Lo más habitual es que de vez en cuando surja una reina de un huevo normal que prospere como reina si no existe ya una monarca vigente que la mate o la destierre. También parece que un xenomorfo que nazca fuera de su nido tiene bastantes posibilidades de devenir en reina, si las condiciones para fundar una colmena son propicias.
La reina coloca sus huevos cuando es consciente de la presencia de víctimas en las proximidades. Cuando la colmena está bien establecida, los zánganos y pretorianos la surten con víctimas vivas inmovilizadas, cerca de los huevos. Y así comienza de nuevo el ciclo.
¿Y qué tiene esto que ver con el Lamarquismo?
Bien. La fase que más nos importa es la de la larva parásita, ya que determinará lo que será el individuo adulto, literalmente. Mediante unas recombinaciones genéticas de naturaleza poco clara, la larva introducida por el atrapacaras en el huésped adquiere genes de éste. Además, la transferencia horizontal de genes es biunívoca. El huésped también hereda características de los aliens, como queda patente en la cuarta película de la serie, aunque lo habitual es que eso no importe ya que morirá cuando de él salga el revientapechos. Si el xenomorfo que ha hibridado con el huésped se va a desarrollar como zángano y luego pretoriano, la transferencia horizontal de genes no tendrá trascendencia. El nuevo alien adquirirá rasgos del huésped y, cuando muera, se acabó. Esto ocurre varias veces en las películas. La primera vez que el espectador se percata de este fenómeno es cuando en Alien3 surge un alien-perro a partir del ataque de un atrapacaras a un rottweiler. Y luego tenemos el predalien en Alien vs Predator: Requiem, aunque en esta saga secuela (completamente prescindible) se toman ciertas licencias con todo este asunto del ciclo de vida.
Lo interesante ocurre cuando aparece un xenomorfo que va a ser reina. No me estoy refiriendo a los hechos excepcionales de Alien 4 (Alien: Resurección). La reina alien de esa película es, al igual que la propia Ripley del futuro, producto de varios experimentos de manipulación genética a partir de una muestra obtenida de la Ripley original después de que la teniente fuera parasitada en Alien 3. La reina ha heredado así una matriz humana y con ella ha concebido mediante partenogénesis un hijo mitad humano mitad alien que se siente hijo de Ripley (de hecho lo es… más o menos). Pero si un xenomorfo parasita a un huésped y luego se desarrolla como reina, los caracteres adquiridos por ésta pasarán a su descendencia, por lo que podríamos decir que los linajes de los xenomorfos que utilicen diferentes especies como huéspedes seguirán caminos muy divergentes y su evolución por separado será vertiginosa. Esto está grabado en la mente de todo aquel espectador que se preocupe un poco en elucidar cómo está diseñado el ciclo de vida de los aliens, aunque, curiosamente, los únicos casos de herencia vertical que se muestran en toda la saga aparecen en la cuarta entrega y son consecuencia de experimentos científicos que tratan de aprovechar esta “ventaja” evolutiva de los xenomorfos. Y por supuesto está absolutamente claro en todo momento que con quien hay que acabar es con la reina, que es la madre del cordero de todo el proceso exterminador de los aliens.
Tanto si estos simpáticos organismos han sido creados por la raza del enorme Space Jockey como si han surgido de forma natural en un planeta, su evolución seguirá la dirección que elija la reina, que es inteligente y efectúa las puestas donde a ella le parece que puede ser interesante hacerlo, no al azar. Y otro asunto a tener en cuenta es que el atrapacaras sólo puede atacar a quienes tengan algo así como una cara con boca y un tamaño determinado, lo cual implica que los seres en los que se hospeden serán algo entre un perro y un extraterrestre gigante de aspecto más o menos antropomórfico, como el Space Jockey. De hecho, el gato de la Nostromo fue despreciado. Es decir que, intuitivamente, y a pesar de ser “el organismo perfecto”, un xenomorfo tiene como diana parasitable (y de intercambio horizontal y dirigido de genes) algo relativamente parecido a un humano, como desearía cualquier especie evolucionada que se precie, sea cual fuere su origen en el universo, si es que tiene el suficiente sentido común. Aquí está de nuevo ese contrato entre autor y espectador del que hablábamos en la entrada anterior, en este caso incongruente con la esencia de la saga (la superioridad evolutiva de los xenomorfos) pero perfectamente aceptable.
En cualquier caso, Ash, el androide con cuyas palabras comenzábamos nuestras reflexiones, no iba a explicar todo esto a unos humanos a los que presumiblemente restaban pocos minutos de vida. Pero a Ripley le hubiera venido muy bien saberlo, para contestar al marine colonial Hudson, que en la segunda película preguntaba (exabruptos aparte): ¿Esto va a ser una guerra en firme u otra cacería de bichos?
Nota: He utilizado la terminología “oficial” de la saga. Los términos zángano y reina no hacen referencia al género del organismo. En realidad, parece obvio que no existe reproducción sexual ni separación de sexos entre los xenomorfos (o xenoformes). A mi juicio, sólo habría similitud con los himenópteros si todos fueran diploides, en cuyo caso además el término “obrera” sería mucho más preciso para definir a los aliens normales que el de “zángano”, ya que esta denominación se asocia a un individuo haploide con función reproductora. Si la reina fuera haploide, toda similitud con los insectos sociales terrestres quedaría descartada. La reproducción siempre es partenogenética y la variabilidad entre individuos se consigue exclusivamente mediante transferencia horizontal de genes durante la fase de larva parásita.
¿respiran o no respiran?
La primera fase es un huevo externo, un huevo-trampa. Si el incauto del que hemos hablado antes acerca su cara a la parte superior del huevo, éste eclosiona y de él surge catapultado el denominado “atrapacaras”. Esta fase del ciclo vital es, junto con la siguiente, la más efímera (y más a medida que avanza la saga). El atrapacaras es algo parecido a un artrópodo, con unas patas articuladas y una cola que se agarran respectivamente a la cara y cuello del huésped mientras en las entrañas de éste se introduce una larva parásita.
Una vez que la larva ha germinado, el atrapacaras se desprende inerte del huésped, al que ha mantenido en coma inducido (es literalmente imposible separarlo antes, ya que, además de que mantiene las funciones vitales del huésped, su sangre está compuesta por un ácido molecular [sic, lo siento] muy corrosivo, por lo que no se puede proceder a cortar por lo sano). La larva entonces se desarrolla rápidamente hasta alcanzar la fase denominada “revientapechos”. Creo que no es necesario explicar la razón por la que recibe este nombre.
Cuando el revientapechos escapa del huésped continúa creciendo, sufriendo varias mudas, y llega a los estadios adolescente y adulto de la fase “zángano”. Estos ejemplares son los más conocidos, que tanto trabajo dieron a Ellen Ripley. Si el zángano consigue vivir lo suficiente, unos cien años, se desarrollará hasta el estado de pretoriano, más grande y ornamentado. Pero estas fases no son interesantes para nosotros, ya que no tienen funciones reproductoras.
La única forma reproductora del xenomorfo es la de reina (ver nota al final), que sale por vez primera en Alien 2 (Aliens, el regreso) y es la que desarrolla un mayor tamaño y un abdomen provisto de órganos reproductores y un ovipositor. Hay dos maneras de llegar a esta forma del xenomorfo. Por una parte, si el nido se quedara eventualmente sin reina, un pretoriano (o incluso un zángano, si no hubiera pretorianos presentes) podría sufrir un cambio por el que se convirtiera en reina. Pero esto no es frecuente. Lo más habitual es que de vez en cuando surja una reina de un huevo normal que prospere como reina si no existe ya una monarca vigente que la mate o la destierre. También parece que un xenomorfo que nazca fuera de su nido tiene bastantes posibilidades de devenir en reina, si las condiciones para fundar una colmena son propicias.
La reina coloca sus huevos cuando es consciente de la presencia de víctimas en las proximidades. Cuando la colmena está bien establecida, los zánganos y pretorianos la surten con víctimas vivas inmovilizadas, cerca de los huevos. Y así comienza de nuevo el ciclo.
¿Y qué tiene esto que ver con el Lamarquismo?
Bien. La fase que más nos importa es la de la larva parásita, ya que determinará lo que será el individuo adulto, literalmente. Mediante unas recombinaciones genéticas de naturaleza poco clara, la larva introducida por el atrapacaras en el huésped adquiere genes de éste. Además, la transferencia horizontal de genes es biunívoca. El huésped también hereda características de los aliens, como queda patente en la cuarta película de la serie, aunque lo habitual es que eso no importe ya que morirá cuando de él salga el revientapechos. Si el xenomorfo que ha hibridado con el huésped se va a desarrollar como zángano y luego pretoriano, la transferencia horizontal de genes no tendrá trascendencia. El nuevo alien adquirirá rasgos del huésped y, cuando muera, se acabó. Esto ocurre varias veces en las películas. La primera vez que el espectador se percata de este fenómeno es cuando en Alien3 surge un alien-perro a partir del ataque de un atrapacaras a un rottweiler. Y luego tenemos el predalien en Alien vs Predator: Requiem, aunque en esta saga secuela (completamente prescindible) se toman ciertas licencias con todo este asunto del ciclo de vida.
Lo interesante ocurre cuando aparece un xenomorfo que va a ser reina. No me estoy refiriendo a los hechos excepcionales de Alien 4 (Alien: Resurección). La reina alien de esa película es, al igual que la propia Ripley del futuro, producto de varios experimentos de manipulación genética a partir de una muestra obtenida de la Ripley original después de que la teniente fuera parasitada en Alien 3. La reina ha heredado así una matriz humana y con ella ha concebido mediante partenogénesis un hijo mitad humano mitad alien que se siente hijo de Ripley (de hecho lo es… más o menos). Pero si un xenomorfo parasita a un huésped y luego se desarrolla como reina, los caracteres adquiridos por ésta pasarán a su descendencia, por lo que podríamos decir que los linajes de los xenomorfos que utilicen diferentes especies como huéspedes seguirán caminos muy divergentes y su evolución por separado será vertiginosa. Esto está grabado en la mente de todo aquel espectador que se preocupe un poco en elucidar cómo está diseñado el ciclo de vida de los aliens, aunque, curiosamente, los únicos casos de herencia vertical que se muestran en toda la saga aparecen en la cuarta entrega y son consecuencia de experimentos científicos que tratan de aprovechar esta “ventaja” evolutiva de los xenomorfos. Y por supuesto está absolutamente claro en todo momento que con quien hay que acabar es con la reina, que es la madre del cordero de todo el proceso exterminador de los aliens.
Tanto si estos simpáticos organismos han sido creados por la raza del enorme Space Jockey como si han surgido de forma natural en un planeta, su evolución seguirá la dirección que elija la reina, que es inteligente y efectúa las puestas donde a ella le parece que puede ser interesante hacerlo, no al azar. Y otro asunto a tener en cuenta es que el atrapacaras sólo puede atacar a quienes tengan algo así como una cara con boca y un tamaño determinado, lo cual implica que los seres en los que se hospeden serán algo entre un perro y un extraterrestre gigante de aspecto más o menos antropomórfico, como el Space Jockey. De hecho, el gato de la Nostromo fue despreciado. Es decir que, intuitivamente, y a pesar de ser “el organismo perfecto”, un xenomorfo tiene como diana parasitable (y de intercambio horizontal y dirigido de genes) algo relativamente parecido a un humano, como desearía cualquier especie evolucionada que se precie, sea cual fuere su origen en el universo, si es que tiene el suficiente sentido común. Aquí está de nuevo ese contrato entre autor y espectador del que hablábamos en la entrada anterior, en este caso incongruente con la esencia de la saga (la superioridad evolutiva de los xenomorfos) pero perfectamente aceptable.
En cualquier caso, Ash, el androide con cuyas palabras comenzábamos nuestras reflexiones, no iba a explicar todo esto a unos humanos a los que presumiblemente restaban pocos minutos de vida. Pero a Ripley le hubiera venido muy bien saberlo, para contestar al marine colonial Hudson, que en la segunda película preguntaba (exabruptos aparte): ¿Esto va a ser una guerra en firme u otra cacería de bichos?
Nota: He utilizado la terminología “oficial” de la saga. Los términos zángano y reina no hacen referencia al género del organismo. En realidad, parece obvio que no existe reproducción sexual ni separación de sexos entre los xenomorfos (o xenoformes). A mi juicio, sólo habría similitud con los himenópteros si todos fueran diploides, en cuyo caso además el término “obrera” sería mucho más preciso para definir a los aliens normales que el de “zángano”, ya que esta denominación se asocia a un individuo haploide con función reproductora. Si la reina fuera haploide, toda similitud con los insectos sociales terrestres quedaría descartada. La reproducción siempre es partenogenética y la variabilidad entre individuos se consigue exclusivamente mediante transferencia horizontal de genes durante la fase de larva parásita.
¿respiran o no respiran?
¿Los Aliens Respiran?
A mi aprecer NO, o almenos no en el sentido estricto en el cual nosotros respiramos. La evidencia para esta teoría no viende de comic, juego o novela alguna, sino que sale directamente de los films, haciendose presente en cada ocasión que vemos a un Xenomorfo ser expulsado al espacio.
En ALIEN y ALIENS hemos escuchado a la criatura gritar al ser expulsada al espacio, al hcer esto la criatura estaría liberando el aire contenido dentro de su cuerpo, en grandes cantidades, lo cual llevaría a la criatura a una muerte MUY rápida, pues no podría producir la energía para mantener las vías metabolicas necesarias para seguir con vida. En ALIEN sin embargo, la criatura no solo pareció morir, sino que intentó regresar al interior del Narcissus y en ALIENS, la Reina se veía muy activa al ser expulsada al espacio, es decir, podían mantener sus vías metabolicas.
Hay organismos en la Tierra capaces de retener el aire por largos periodos de tiempo, los cocodrilos, para mi son el mejor ejemplo. Se ha registrado en algunas especies la capacidad de permanecer bajo el agua durante 2 horas y media, pero cuando hacen esto, los cocodrilos reducen su ritmo cárdiaco y se mantienen inactivos, gastando la energía mínima necesaria para mantenerse con vida. Los Xenomorfos, como ya mencione, se mantenían activos.
La teoría de la Bio-Batería no menciona que los ALIENS sean robots en el estricto sentido de la palabra. La sángre ácida es capaz de producir energía electrica, pero es poco probable que esta se utilice como tal. La energía electrica muy probablemente sea convertida en energía química y almacenada en moleculas cuyos enlaces puedan retener esa energía y libierarla al romperse estos, como lo hacen los seres vivos aquí en la Tierra.
Respiración en el ambito Bioquímico hace referencia a un evento a nivel celular donde se oxida un compuesto (se le quitan electrones) para obtener energía de estos, en el caso de la respiración aerobia, es el oxígeno el que es utilizado como agente oxidante para lograr este propósito.
EL ATP (Adenosin Tri-Fosfato) es el transportador de energía por exelencia entre los seres vivos, la energía va almacenada en los enlaces entre los fosfatos y la adenosina y es liberada cuando los enlaces son rotos, asi funciona en la Tierra, pero algo que se suele pasar por alto es que todos los tipos de enlaces entre átomos se dan con base en interacciones entre electrones y la corriente electrica es precisamente flujo continuo de estas particulas.
En conclusión, pienso yo que se puede partir directamente de la energía eléctrica y convertirla en energía química para sostener un sistema muy similar al de un oranismo terrestre y para nada parecido al de un robot. Si se ve con detenimiento este enfoque no es tan extremo o radical como inicialmente se piensa, solo se sustituye la oxidación de un compuesto por una fuente de energía electrica.
Otra suposicion
Esta es la teoría que yo defiendo, la verdad. Lo cierto es que en el fondo, nosotros obtenemos energía de una forma muy parecida en esencia. Para los que no sepan mucho del tema voy a hacer una pequeña explicación:
Imaginad una célula. Dentro de esa célula tenemos el núcleo, con el ADN, y fuera del núcleo todas las organelas sumergidas en un liquidito. Entre esas organelas están las mitocondrias (probablemente antiguas bacterias que fueron absorbidas por nuestros antepasados unicelulares y hoy en día conviven en simbiosis perfecta). Las mitocondrias son nuestras "pilas", y funcionan más o menos de la siguiente manera:
las mitocondrias tienen dos membranas, una externa y otra interna. Dentro de la interna queda el interior de la mitocondria (matriz mitocondrial para los amigos), fuera de la externa está el citoplasma (el liquidito con organelas). Entre las dos membranas queda un espacio que vamos a llamar espacio intermembrana. Esto es la estructura básica.
Ahora que tenemos visualizada la mitocondria, vamos a lo que vamos. Cogemos la glucosa, la metemos en la matriz mitocondrial, donde se procesa (Ciclo de Krebs). A la glucosa la hemos ido robando electrones a medida que la íbamos degradando hasta que sólo nos quedó CO2 (que expulsamos por los pulmones) y unos cuantos electrones. Bien, todo esto en el interior más profundo de la mitocondria.
Ahora vamos a la membrana interna. Aquí encontramos la denominada cadena de transporte de electrones. Imaginaos una maquinaria hidraulica así como de una industria formada por varios componentes que realizan la siguiente tarea: el primero recibe los electrones que le hemos quitado a la glucosa. Al cogerlos, cambia de forma y empuja por la fuerza un protón (una carga eléctrica positiva) hacia el espacio intermembrana. Hecho esto, le entrega los electrones al siguiente componente, que hace lo mismo, empuja otro protón al espacio intermembrana, y así sucesivamente. El último componente, tras empujar su correspondiente protón, le entrega los electrones al oxígeno (esta es su función, no lo queremos para nada más), el cual se convierte en agua.
Tras completar esta tarea varias veces entenderéis que tenemos el espacio intermembrana totalmente lleno de protones con carga positiva, y que por lo tanto habrá una diferencia de potencial con respecto a la matriz mitocondrial. (Una corriente eléctrica no es más que el recorrido de las cargas eléctricas de un lugar a otro debido a la diferencia de potencial que existe entre esos dos lugares). He aquí un hecho interesante: un medio líquido cargadito de protones se convierte en... ¿adivináis? Un ácido!!
Vale, ahora la tendencia natural de estos protones será los de equilibrar la diferencia de cargas entre un lado y otro de la membrana (la naturaleza siempre intentará igualar todas las variables en dos compartimentos conectados) Pero no lo puede hacer por cualquier sitio, la membrana posee unas moléculas, denominadas partículas elementales F o de Fernandez Morán, que son como puertas giratorias por las que pasan los protones de nuevo hacia la matriz mitocondrial. Al pasar por esas puertas, las moléculas son empujadas por el protón y giran, ensamblando una molécula de ATP.
Y esta molécula de ATP es la que contiene toda la energía que necesitaremos más adelante.
La hipótesis que propone Krok es básicamente comparar un Alien con una mitocondria gigante, en el que su sangre sería equivalente al espacio intermembrana que, al recibir tantos protones desde el interior se vuelve ácido, y en el que la diferencia de cargas con respecto al interior se utiliza como fuente de energía (la energía eléctrica de las cargas se transforma en energía química en forma de ATP)
Nosotros funcionamos así pero a un nivel microscópico, estamos llenos de mitocondrias que realizan esa función. El hecho de que un alien pudiera haber desarrollado un mecanismo tan parecido al de una mitocondria, pero que lo aplique de forma macroscópica a su metabolismo, me parece muy interesante y, dentro del terreno de la ciencia-ficción, bastante factible.
En caso de ser cierta esta hipótesis, habría que analizar de dónde extrae el alien la energía para poner en marcha por primera vez este mecanismo, es decir, cómo consigue bombear los protones si es que los tiene que bombear, o si no entonces cómo crea y mantiene esa diferencia de potencial.
A mi aprecer NO, o almenos no en el sentido estricto en el cual nosotros respiramos. La evidencia para esta teoría no viende de comic, juego o novela alguna, sino que sale directamente de los films, haciendose presente en cada ocasión que vemos a un Xenomorfo ser expulsado al espacio.
En ALIEN y ALIENS hemos escuchado a la criatura gritar al ser expulsada al espacio, al hcer esto la criatura estaría liberando el aire contenido dentro de su cuerpo, en grandes cantidades, lo cual llevaría a la criatura a una muerte MUY rápida, pues no podría producir la energía para mantener las vías metabolicas necesarias para seguir con vida. En ALIEN sin embargo, la criatura no solo pareció morir, sino que intentó regresar al interior del Narcissus y en ALIENS, la Reina se veía muy activa al ser expulsada al espacio, es decir, podían mantener sus vías metabolicas.
Hay organismos en la Tierra capaces de retener el aire por largos periodos de tiempo, los cocodrilos, para mi son el mejor ejemplo. Se ha registrado en algunas especies la capacidad de permanecer bajo el agua durante 2 horas y media, pero cuando hacen esto, los cocodrilos reducen su ritmo cárdiaco y se mantienen inactivos, gastando la energía mínima necesaria para mantenerse con vida. Los Xenomorfos, como ya mencione, se mantenían activos.
La teoría de la Bio-Batería no menciona que los ALIENS sean robots en el estricto sentido de la palabra. La sángre ácida es capaz de producir energía electrica, pero es poco probable que esta se utilice como tal. La energía electrica muy probablemente sea convertida en energía química y almacenada en moleculas cuyos enlaces puedan retener esa energía y libierarla al romperse estos, como lo hacen los seres vivos aquí en la Tierra.
Respiración en el ambito Bioquímico hace referencia a un evento a nivel celular donde se oxida un compuesto (se le quitan electrones) para obtener energía de estos, en el caso de la respiración aerobia, es el oxígeno el que es utilizado como agente oxidante para lograr este propósito.
EL ATP (Adenosin Tri-Fosfato) es el transportador de energía por exelencia entre los seres vivos, la energía va almacenada en los enlaces entre los fosfatos y la adenosina y es liberada cuando los enlaces son rotos, asi funciona en la Tierra, pero algo que se suele pasar por alto es que todos los tipos de enlaces entre átomos se dan con base en interacciones entre electrones y la corriente electrica es precisamente flujo continuo de estas particulas.
En conclusión, pienso yo que se puede partir directamente de la energía eléctrica y convertirla en energía química para sostener un sistema muy similar al de un oranismo terrestre y para nada parecido al de un robot. Si se ve con detenimiento este enfoque no es tan extremo o radical como inicialmente se piensa, solo se sustituye la oxidación de un compuesto por una fuente de energía electrica.
Otra suposicion
Esta es la teoría que yo defiendo, la verdad. Lo cierto es que en el fondo, nosotros obtenemos energía de una forma muy parecida en esencia. Para los que no sepan mucho del tema voy a hacer una pequeña explicación:
Imaginad una célula. Dentro de esa célula tenemos el núcleo, con el ADN, y fuera del núcleo todas las organelas sumergidas en un liquidito. Entre esas organelas están las mitocondrias (probablemente antiguas bacterias que fueron absorbidas por nuestros antepasados unicelulares y hoy en día conviven en simbiosis perfecta). Las mitocondrias son nuestras "pilas", y funcionan más o menos de la siguiente manera:
las mitocondrias tienen dos membranas, una externa y otra interna. Dentro de la interna queda el interior de la mitocondria (matriz mitocondrial para los amigos), fuera de la externa está el citoplasma (el liquidito con organelas). Entre las dos membranas queda un espacio que vamos a llamar espacio intermembrana. Esto es la estructura básica.
Ahora que tenemos visualizada la mitocondria, vamos a lo que vamos. Cogemos la glucosa, la metemos en la matriz mitocondrial, donde se procesa (Ciclo de Krebs). A la glucosa la hemos ido robando electrones a medida que la íbamos degradando hasta que sólo nos quedó CO2 (que expulsamos por los pulmones) y unos cuantos electrones. Bien, todo esto en el interior más profundo de la mitocondria.
Ahora vamos a la membrana interna. Aquí encontramos la denominada cadena de transporte de electrones. Imaginaos una maquinaria hidraulica así como de una industria formada por varios componentes que realizan la siguiente tarea: el primero recibe los electrones que le hemos quitado a la glucosa. Al cogerlos, cambia de forma y empuja por la fuerza un protón (una carga eléctrica positiva) hacia el espacio intermembrana. Hecho esto, le entrega los electrones al siguiente componente, que hace lo mismo, empuja otro protón al espacio intermembrana, y así sucesivamente. El último componente, tras empujar su correspondiente protón, le entrega los electrones al oxígeno (esta es su función, no lo queremos para nada más), el cual se convierte en agua.
Tras completar esta tarea varias veces entenderéis que tenemos el espacio intermembrana totalmente lleno de protones con carga positiva, y que por lo tanto habrá una diferencia de potencial con respecto a la matriz mitocondrial. (Una corriente eléctrica no es más que el recorrido de las cargas eléctricas de un lugar a otro debido a la diferencia de potencial que existe entre esos dos lugares). He aquí un hecho interesante: un medio líquido cargadito de protones se convierte en... ¿adivináis? Un ácido!!
Vale, ahora la tendencia natural de estos protones será los de equilibrar la diferencia de cargas entre un lado y otro de la membrana (la naturaleza siempre intentará igualar todas las variables en dos compartimentos conectados) Pero no lo puede hacer por cualquier sitio, la membrana posee unas moléculas, denominadas partículas elementales F o de Fernandez Morán, que son como puertas giratorias por las que pasan los protones de nuevo hacia la matriz mitocondrial. Al pasar por esas puertas, las moléculas son empujadas por el protón y giran, ensamblando una molécula de ATP.
Y esta molécula de ATP es la que contiene toda la energía que necesitaremos más adelante.
La hipótesis que propone Krok es básicamente comparar un Alien con una mitocondria gigante, en el que su sangre sería equivalente al espacio intermembrana que, al recibir tantos protones desde el interior se vuelve ácido, y en el que la diferencia de cargas con respecto al interior se utiliza como fuente de energía (la energía eléctrica de las cargas se transforma en energía química en forma de ATP)
Nosotros funcionamos así pero a un nivel microscópico, estamos llenos de mitocondrias que realizan esa función. El hecho de que un alien pudiera haber desarrollado un mecanismo tan parecido al de una mitocondria, pero que lo aplique de forma macroscópica a su metabolismo, me parece muy interesante y, dentro del terreno de la ciencia-ficción, bastante factible.
En caso de ser cierta esta hipótesis, habría que analizar de dónde extrae el alien la energía para poner en marcha por primera vez este mecanismo, es decir, cómo consigue bombear los protones si es que los tiene que bombear, o si no entonces cómo crea y mantiene esa diferencia de potencial.
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